Frihedsgudinden

Frihedsgudinden er en af de mest besøgte attraktioner i New York, og er vel nok den mest genkendelige attraktion i byen. Statuen befinder sig på Liberty Island i indsejlingen til New York, hvor den har stået siden 1886.

Frihedsgudinden har stor symbolsk værdi for USA, da den var det første syn af den nye verden der mødte de mange immigranter der valfartede til USA i slutningen af det 19. århundrede. Inden man kunne accepteres ind i USA, skulle man tjekkes på det nærliggende Ellis Island, der var indgangsvej for millioner af nye amerikanere.

Besøg frihedsgudinden

Frihedsgudinden kan besøges med færge der opereres af Statue Cruises. Besøget på Liberty Island bliver på nogle ture kombineret med et besøg på Ellis Island, der er et museum for amerikanske immigranter. Der afgår færger fra Manhattan fra Battery Park, og fra New Jersey fra Liberty State Park. Billeter kan reserveres på http://www.statuecruises.com, og inkluderer transport til og fra Liberty Island, og på nogle ture også Ellis Island. Der kan tilkøbes prioriteret adgang til frihedsgudindens krone, hvilket stærkt kan anbefales da der ellers er lange køer. Adgang til monumentet/museet er inkluderet i adgang til kronen. Der kan også tilkøbes seperat adgang til monumentet og museet. Se http://www.statuecruises.com for flere detaljer og bestilling.

Frihedsgudindens historie

Frihedsgudinden, og soklen som hun står på, er resultatet af et fælles fransk-amerikansk projekt, der i 1886 stod færdigt på Liberty Island i New York. Forinden var der gået 21 år med indsamlinger af private midler, både i Frankrig og USA. Initiativtagerne var en gruppe franskmænd, der ved et middagsselskab i 1865 blev enige om, at Frankrig og USA på mange måder var ens. Begge lande hyldede frihed, demokrati og uafhængighed. Middagsgæsterne mente at der måtte et symbol til, der kunne binde landene endnu tættere sammen.

Blandt gæsterne til middagen var kunstneren Frédéric-Auguste Bartholdi, der senere designede statuen. Han fik hjælp til det indre skelet af ingeniøren Gustave Eiffel, der senere byggede det berømte tårn i Paris. Bartholdi rejste til USA og præsenterede sin idé, men selvom der var begejstring for forslaget var der ingen der ønskede at bidrage med økonomisk støtte til projektet. Det førte til, at Bartholdi og hans ven Édouard-René Lefebvre de Laboulay i 1874 dannede en støttefond med det formål at indsamle midler til opførslen af frihedsgudinden. Det blev besluttet at pengene indsamlet fra amerikansk side skulle finansiere soklen, mens pengene indsamlet fra fransk side skulle finansiere statuen.

Det gik trægt med indsamlingen, hvilket forsinkede projektet, men endelig i 1885 blev statuen afskibet mod New York. 28. oktober 1886 blev frihedsgudinden officielt indviet af den amerikanske præsident Grover Cleveland. I alt mere end 420.000 amerikanere og franskmænd bidrog økonomisk til statuen.